El estreñimiento

¿Sabías que la mayoría de personas sufren estreñimiento en algún momento a lo largo de su vida? En estos casos generalmente dura poco tiempo sin más complicaciones asociadas.

Sin embargo el estreñimiento de larga duración es, más que una patología, un síntoma, ya que es consecuencia de otra alteración. Por ejemplo suele ser habitual como resultado de una dieta pobre en fibra o de una dieta hipocalórica porque genera muy poco volumen, en mujeres embarazadas debido a los cambios hormonales, en la gente mayor porque los movimientos intestinales (el peristaltismo) se vuelven más lentos y menos eficientes, en casos de patologías intestinales como el síndrome del intestino irritable (SII) en el que puede alternarse con episodios de diarrea, etc.

¿Qué es el estreñimiento?

Se trata de una alteración en el vaciado del residuo intestinal, que contrariamente a lo que la mayoría de la gente cree, no va tan asociado a cada cuanto evacuamos sino a cómo son nuestras heces. En algunas personas significa que evacuan menos de 3 veces por semana, mientras que en otras significa que sus heces son duras y secas, y por lo tanto su expulsión les resulta difícil pudiendo llegar a ser doloroso, y dejando a menudo sensación de evacuación incompleta. Dicho de otra manera:

• Si evacuas a diario pero las heces están duras y te resulta difícil, incluso doloroso, expulsarlas, sufres estreñimiento
• si no evacuas diariamente, pero sí como mínimo 3 veces por semana y sin dificultad ni dolor, no sufres estreñimiento

¿Qué consecuencias tiene el estreñimiento?

Los efectos más notorios y por lo tanto molestos son la hinchazón abdominal, los gases y el malestar que genera no poder evacuar como la sensación de plenitud. Pero existen otros problemas, menos evidentes pero no por ello menos importantes, y que agravan el problema, como son la producción de residuos dañinos para la pared intestinal derivados de la putrefacción de las heces no evacuadas, así como la alteración del normal y sano equilibrio de la flora intestinal. A menudo estos efectos se manifiestan dando lugar a dolores de cabeza, incluso migraña en pacientes con tendencia a padecerla, así como alteraciones de la piel como eczemas o urticaria, reacciones alérgicas, intolerancias alimentarias secundarias e incluso alteración de la función normal del hígado.