El Caqui: cuándo es temporada, beneficios y propiedades

Con la llegada del frío vemos llegar también otras frutas que sustituyen las que durante los meses de más calor nos han estado acompañando. Frutas que podremos disfrutar hasta bien entrado el invierno e incluso hasta la primavera.

Actualmente, ya lo hemos comentado en alguna ocasión, disponemos de frutas, antes consideradas de temporada, durante todo el año. Pero siempre es bueno recordar la importancia de respetar la temporalidad de fruta y verduras: Hay más garantías de que se están consumiendo productos de proximidad, se reduce contaminación ambiental, ya que el producto no debe viajar de un continente a otro , además de poder consumir una fruta en un punto más óptimo de maduración.

El Caqui qué es

Una de las frutas típicas de esta época es el caqui. Su color naranja nos revela enseguida algunos de sus nutrientes más importantes: los carotenos. Encontramos su origen en Asia (China y Japón) donde se empezó a utilizar como elemento ornamental. Posteriormente, a principios del siglo XIX, se exportó a Estados Unidos, y en Europa (Francia, Italia y España) a finales de ese mismo siglo.

Temporada del caqui

La temporalidad de esta fruta va desde Octubre hasta primeros de año, pudiéndose alargar hasta el mes de marzo, según variedad

Variedades de caqui

Actualmente destacan 3 especies por encima de las demás: el caqui de Japón, el caqui de China y el caqui americano. Cada una con características diferentes (tamaño, color, sabor …).

Propiedades del caqui

La composición nutricional del caqui varía dependiendo de la variedad que se consuma. Unas son más astringentes y otros más fibrosas. Algunas presentan una pulpa consistente, otras son más gelatinosas.

Como hemos comentado antes, los carotenoides son pigmentos muy presentes en los caquis y los responsables de las coloraciones verdes, amarillas, calabazas y rojas de los vegetales. Los carotenoides son un conjunto de compuestos (más de 500) entre los que se encuentra el beta-caroteno, el más abundante y que mayoritariamente será transformado en vitamina A una vez dentro del organismo. La vitamina A es una vitamina antioxidante encargada de mantener tejidos, membranas y mucosas en buen estado. La aportación de beta-caroteno de un caqui puede llegar a suponer más de la mitad de las necesidades de vitamina A de un solo día.

El licopeno es otro beta-caroteno muy presente en el caqui. Este no se transforma en vitamina y continúa como licopeno dentro del organismo. Es un compuesto antioxidante presente también en tomates y sandías. Cuanto más roja sea la fruta, más cantidad de licopeno tendrá. Como antioxidante protege las células de la acción de los radicales libres.

Como sucede con muchas frutas, el caqui contiene también vitamina C, otra vitamina antioxidante, aunque en menor cantidad que los cítricos.

Beneficios del caqui

• Efecto laxante del caqui cuando está maduro por la presencia de los taninos. Y efecto astringente cuando está verde.
• Es recomendable para aquellos que quieran cuidar su salud cardiovascular gracias a su contenido de potasio y su bajo aporte en sodio.
• Recomendado para reducir el colesterol y los triglicéridos.
• Los compuestos fenólicos y la fibra dietética son los componentes responsables de sus efectos cardioprotectores.
• Refuerza el sistema inmunitario. Contiene dos antioxidantes (vitamina A y C) que ayudan mejoran nuestras defensas.
• La vitamina A es esencial para el buen estado de los huesos, piel, cabello y mucosas.
• La presencia de vitamina C posibilita la absorción del hierro, contribuyendo a la prevención o disminución de anemia ferropénica y favorece a la formación del colágeno necesario para el fortalecimiento de las articulaciones.

Bibliografía

• Butt MS, Sultan MT, Aziz M, Naz A, Ahmed W, Kumar N, Imran M. Persimmon (Diospyros kaki) fruit: hidden phytochemicals and health claims. EXCLI J. 2015 May 4;14:542-61. doi: 10.17179/excli2015-159. PMID: 27047315; PMCID: PMC4817420.